home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032993 / 03299941.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  70 lines
  1. <text id=93TT1312>
  2. <title>
  3. Mar. 29, 1993: Cinema:The Best Intentions
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. Mar. 29, 1993  Yeltsin's Last Stand
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 63
  13. CINEMA
  14. The Best Intentions
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: Jack The Bear</l>
  21.     <l>DIRECTOR: Marshall Herskovitz</l>
  22.     <l>WRITER: Steven Zaillian</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Filmmakers with sitcom sensibilities aim
  25. for sober truth and end up in gloomy muddle.
  26. </p>
  27. <p>     We are supposed to take John Leary (Danny DeVito) warmly
  28. to heart. He has a childlike nature, at its best whimsical and
  29. gallant, at its worst careless and a little dim about the
  30. relationship between cause and effect. A recent widower, he is
  31. doing his best to single-parent two young boys (Robert J.
  32. Steinmiller Jr. and Miko Hughes) and to make good in his cute
  33. new job (as the comically ghoulish host of midnight horror
  34. movies) in a new town (Oakland, California, circa 1972).
  35. </p>
  36. <p>     Had the people who made this movie been content to develop
  37. that situation lightly, they might have made an inconsequential
  38. domestic comedy. But they are abustle with larger, if entirely
  39. inchoate, ambitions. They have invested John with a real problem--alcoholism--and they have plunked the Learys down on a
  40. block that is a sort of dumping ground for the damned of the
  41. lower middle class. Among their new neighbors are a neo-Nazi,
  42. a drug-addict mom who dies of an overdose and someone who keeps
  43. a pack of killer Dobermans in the yard next door. For a family
  44. teetering on the brink of dysfunction, this environment seems
  45. bound to push them over the edge. Sure enough, Dylan, the
  46. younger son, is kidnapped and rendered speechless by the trauma.
  47. </p>
  48. <p>     This crisis is purely arbitrary. So is its eventual
  49. resolution. It comes out of nowhere and goes nowhere
  50. interesting. But that's the way of this film. The possibly
  51. admirable intention is to avoid the false good cheer of the
  52. typical family drama. But it has been replaced by the equally
  53. false gloominess that often passes for seriousness in Hollywood.
  54. Jack the Bear plays as if Maxim Gorky had for some reason been
  55. asked to try his hand at a sitcom.
  56. </p>
  57. <p>     The direction by Marshall Herskovitz, one of the creators
  58. of television's thirtysomething, is at least true to the spirit
  59. of the script--at once ponderous and digressive--but
  60. without a clear, clarifying attitude toward it. DeVito's
  61. performance is characteristically strenuous, but he is lost--who wouldn't be?--among the story's conflicting moods and
  62. emotional claims. They should have called it Jack the
  63. Unbearable.
  64. </p>
  65.  
  66. </body>
  67. </article>
  68. </text>
  69.  
  70.